Coronavirus. Carceri, esplode la paura

Roma (NEV/Riforma.it), 9 marzo 2020 – Scuole chiuse, cinema chiusi, locali contingentati, distanze da rispettare, persone e famiglie nelle zone e rosse e gialle (per ora) invitate a stare a casa (un invito alla responsabilità purtroppo non adeguatamente recepito da molte persone), per tutelare se stesse e soprattutto per proteggere le persone più anziane, le immunodepresse e per non intasare le strutture ospedaliere e le sale di rianimazione.

In questi ultimi giorni – dopo le semplificazioni iniziali che ci raccontavano di “una banale influenza” – le evidenze mediche e scientifiche degli effetti del coronavirus hanno imposto maggior prudenza e imposto al governo misure ancora più drastiche.

Questa situazione genera ansia, accentuata anche dalla massiccia e monotematica comunicazione di massa.

Ansia che talvolta degenera in panico, anche tra le persone comuni e meno esposte a rischi. Ansia vissuta dapprima nelle sole zone rosse e ora estesa anche alle comunità carcerarie, che sentono di non potersi proteggere nel modo più adeguato e che vivono la consapevolezza di essere, in un certo senso, un possibile e pericoloso incubatore di contagio. Il segnale di questo disagio sono le rivolte, messe in atto dai detenuti, in queste ultime ore e che hanno causato la morte di alcuni di loro.

“Sarà la magistratura a fare luce su queste tragiche morti – commenta il pastore valdese Francesco Sciotto, già coordinatore della Commissione carceri della Federazione delle chiese evangeliche in Italia (FCEI) –, per ora non sono chiare le dinamiche delle morti. Ma la situazione evidenzia un disagio pregresso. Non a caso l’ultimo decreto legge del governo, e diramato per rispondere all’emergenza coronavirus, contiene nella parte relativa alla gestione degli istituti penitenziari l’aumento della durata delle telefonate da parte dei detenuti ai famigliari e l’incentivo ad adottare misure alternative e di detenzione domiciliare”.

Il pastore Sciotto ricorda che sino alla scorsa settimana poteva visitare i detenuti, ora non gli è più possibile.

“Anche l’autocertificazione non è più sufficiente. Tutto questo insieme di limitazioni, ovviamente, aumenta la paura. Le misure di prevenzione, necessarie, non risolvono tuttavia un problema centrale, ossia che quei luoghi solitamente sono sovraffollati e che le condizioni igienico-sanitarie sono spesso precarie. Nelle celle è difficile poter rispettare la distanza minima di un metro, spesso sono stanze di 6 metri (standard previsto per ogni singola persona secondo le indicazioni previste dal Consiglio d’Europa, ndr). Quelle celle, oggi, per via del sovraffollamento carcerario, di persone ne contengono almeno due, talvolta tre. Vi è un ulteriore problema, il carcere resta ed è permeabile all’esterno, malgrado le nuove restrizioni. Dunque le decisioni prese dal governo con extrema ratio, purtroppo non sono sufficienti a contrastare il problema del contagio e inoltre riducono i diritti delle persone detenute, che non possono più vedere i propri cari, uno dei pochi momenti di sollievo e di prospettiva nell’arco di una settimana di reclusione.

Questo provvedimento porta una dicotomia di fondo, “da un lato il tentativo di arginare la diffusione del virus, dall’altro di chiudere una struttura che non può essere chiusa, perché operatori, agenti penitenziari, educatori e personale sanitario, giustamente, continuano a entrare e uscire da quelle strutture. È già noto – rileva Sciotto – il caso di un agente positivo al virus”.

Uno dei temi dirimenti per il pastore è dunque il sovraffollamento.

Al 30 giugno 2019, lo ricorda l’ultimo rapporto dell’associazione Antigone, i detenuti ristretti nelle 190 carceri italiane erano 60.522. Cresciuti di 867 unità e di 1.763 nell’ultimo anno. Il tasso di sovraffollamento è pari al 119,8%, ossia il più alto nell’area dell’Unione Europea, seguito da quello in Ungheria e Francia. Il Ministero della Giustizia precisa che i posti disponibili nelle carceri italiane sono 50.496, un dato che non tiene conto delle sezioni chiuse.

“L’indice di congestionamento è evidente – prosegue Sciotto –, chi frequenta le carceri italiane lo percepisce chiaramente”.

Una delle precauzioni, la più importante, diramate per contrastare i diffondersi del coronavirus è proprio quella di evitare i luoghi sovraffollati.

“Il carcere è oggi per definizione un luogo sovraffollato. E lo sarebbe anche qualora si rispettassero le 48 mila persone detenute previste dalla legge e dalla capienza delle strutture. Oggi, dunque, non è sufficiente eliminare le visite esterne; si dovrebbe fare tutto il possibile per decongestionare le carceri italiane. A esempio, e non sono il primo a dirlo, fare in modo che le persone più esposte al contagio e alla possibile malattia possano, in questa fase particolare, vivere la loro pena in un luogo alternativo. Attivare misure diverse a quelle del carcere anche per le persone che sono a fine pena”.

Il carcere è lo specchio di ciò che accade anche fuori, ricorda ancora Sciotto: “anche nella società ‘libera’ osserviamo scene che vanno dall’eccesso di tranquillità all’eccesso di panico, scene di isteria, di fuga. Dunque è evidente che anche nel carcere vi siano le medesime reazioni, spesso non razionali”.

Nel frattempo in Iran dove il virus ha già contagiato ottomila persone, il capo della magistratura di Teheran, Ebrahim Raisi, ha rilasciato, con permessi temporanei, circa 70 mila detenuti.

“Anche noi dovremmo fare scuola in Europa, siamo il paese più colpito – prosegue Sciotto –. Dovremmo essere noi a dare il primo esempio. Noi abbiamo gli strumenti giuridici per farlo: abbiamo scritto nella nostra Costituzione che la pena non è solo la detenzione. Come Paese non abbiamo mai investito sulle misure alternative, su personale che si occupi della esecuzione penale esterna. Anche il recente decreto, se non recepito livello locale, potrebbe non portare benefici immediati. Il problema non è dunque copiare l’esempio che ci arriva dall’estero ma essere noi l’esempio mettendo in campo strumenti adeguati. Oggi è necessario il coraggio, lo Stato dovrebbe porsi seriamente una domanda: cosa fare per risolvere il problema del sovraffollamento?”.

Nel 2019 sono morte per suicidio tra detenuti e guardie carcerarie 53 persone. “Il carcere – conclude Sciotto – è un luogo dove è più facile ammalarsi perché è più difficile poter accedere alle cure, dove è più facile soffrire di depressione perché si vive di fatto una solitudine affettiva. La punta dell’iceberg è la conta annuale dei suicidi. Il carcere dobbiamo pensarlo come un luogo fragile e capire che nella situazione di emergenza che stiamo vivendo questa fragilità aumenta. Oggi è necessario mettere in campo qualsiasi mossa per mitigare la situazione contingente di fragilità. Poi, ad allarme finito, mettere mano all’annosa situazione del sovraffollamento”.